Griepprik voor pluimvee- en varkenshouders verkleint kans op gevaarlijke viruscombinaties

Er is wereldwijd bezorgdheid dat dierlijke griepvirussen, zoals het huidige vogelgriepvirus (H5N1), zich mengen met menselijke griepvirussen. Als dat gebeurt, kan er een nieuwe variant ontstaan die makkelijk van mens tot mens verspreidt. De Hoge Gezondheidsraad raadt aan dat pluimvee- en varkenshouders zich laten vaccineren tegen seizoensgriep. Zo verkleinen ze de kans dat ze de gewone griep oplopen en die vermengen met griepvirussen van hun dieren. Het Departement Zorg start daarom een informatiecampagne naar beroepsgroepen die veel in contact komen met dieren. 

Prof. Dr. Jeroen Dewulf, hoogleraar veterinaire epidemiologie van de UGent: “Griepvirussen kunnen zich met elkaar vermengen en elkaar versterken. We noemen dat reassortering. Dat kan gebeuren in een mens, wanneer iemand tegelijk besmet raakt met de gewone seizoensgriep en met een dierlijk griepvirus zoals vogelgriep en griep bij varkens. Ook in een varken kan zo’n mengvirus ontstaan, omdat varkens gevoelig zijn voor zowel menselijke als dierlijke griepvirussen. Mensen vaccineren tegen seizoensgriep verlaagt de kans dat zij besmet raken met de menselijke griepvariant. Dat verlaagt dus het risico om de menselijke seizoensgriep in contact te brengen met een dierlijke griep.”

Het Departement Zorg start daarom een campagne gericht op pluimvee- en varkenshouders in Vlaanderen en andere beroepen die veel contact hebben met dieren, zoals dierenartsen, medewerkers van vogelopvangcentra of opruimdiensten van kadavers. De campagne wil hen informeren over de griepvaccinatie:

• De griepprik beschermt niet tegen vogelgriep of andere dierlijke griepvirussen, maar verkleint de kans dat menselijke en dierlijke virussen elkaar ontmoeten en er een sterker mengvirus ontstaat.
• De kans dat zo’n mengvirus ontstaat is klein, maar de gevolgen kunnen groot zijn voor mens en dier.
• Als extra voordeel verkleint de griepvaccinatie ook de kans dat de veehouder ziek wordt door de gewone griep, waardoor hij/zij minder snel werk moet missen op het bedrijf.

Pluimvee- en varkenshouders kunnen zich laten vaccineren via hun huisarts of apotheek. Het vaccin wordt grotendeels terugbetaald voor hen. Meer info vindt u op Vaccinaties op het werk

De griepvaccinatie is slechts een van verschillende maatregelen om de insleep van vogelgriep of andere infectieziekten op landbouwbedrijven te beperken. Pluimvee- en varkensbedrijven moeten daarnaast verschillende bioveiligheidsmaatregelen toepassen: Bioveiligheid: maatregelen om de insleep en versleep van ziekteverwekkers op het rundveebedrijf te vermijden (2018) | Landbouw en Zeevisserij

Ook buiten pluimveebedrijven geldt het advies om zieke of dode vogels nooit aan te raken met blote handen en ze te melden aan het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV). Was regelmatig en grondig uw handen na contact met dieren.